Dor abdominal na criança: quando é hora de ir ao pronto-socorro?

Por que a dor de barriga engana

"Dor de barriga" é provavelmente a queixa mais comum da infância — e é justamente por ser tão comum que ela engana. A imensa maioria tem causas simples: gases, prisão de ventre, viroses, ansiedade. Mas escondida nesse mar de casos benignos está a dor que precisa de cirurgião — e o desafio dos pais não é diagnosticar (isso é trabalho médico), é reconhecer quando a espera deixou de ser segura.

Um complicador: quanto menor a criança, menos ela ajuda. O bebê não aponta onde dói; o pré-escolar diz que dói "a barriga toda". Por isso, nos pequenos, observe menos a fala e mais o comportamento: a criança que para de brincar, recusa a comida favorita, chora ao ser movimentada ou anda curvada está dizendo com o corpo o que não sabe dizer com palavras.

Os sinais que mandam ao pronto-socorro

• Dor que persiste e piora ao longo das horas — a dor benigna tende a oscilar e melhorar; a dor cirúrgica tende a progredir;
• Dor que se localiza, especialmente no lado inferior direito do abdome — o padrão clássico da apendicite;
• Dor que piora com o movimento: caminhar, pular, tossir — ou os solavancos do carro;
• Vômitos persistentes, com atenção especial aos vômitos esverdeados (biliosos), que em bebês pedem avaliação imediata;
• Abaulamento endurecido e doloroso na virilha ou no escroto que não desaparece — sinal de hérnia encarcerada;
• Barriga rígida, muito distendida ou intocável;
• Sangue nas fezes acompanhado de dor e choro em crises, principalmente em bebês e crianças pequenas;
• Queda do estado geral: prostração, palidez, sonolência fora de hora.

O que observar em casa (quando dá para observar)

Se a dor é leve, a criança segue ativa, alimenta-se e a dor vai e vem, é razoável observar em casa e acionar o pediatra. Nesse período, os pais viram os olhos da equipe: anote quando começou, onde dói, se mudou de lugar, o que piora e o que melhora, se houve febre, vômitos, alteração das fezes e da urina. Essas informações valem ouro na consulta — encurtam o caminho até o diagnóstico.

O que pode estar por trás da dor cirúrgica

• Apendicite — a urgência cirúrgica mais comum da infância. A dor costuma começar ao redor do umbigo e migrar para o lado inferior direito em horas;
• Hérnia encarcerada — quando o conteúdo da hérnia inguinal fica preso: abaulamento fixo, endurecido e doloroso;
• Intussuscepção (invaginação intestinal) — típica de bebês e crianças pequenas: crises de choro intenso intercaladas com períodos de prostração, às vezes com sangue nas fezes;
• Torção de ovário ou de testículo — dor intensa e súbita na parte baixa do abdome ou na bolsa escrotal: emergência de horas;
• E, raramente, uma massa abdominal percebida junto da dor — que merece investigação imediata, como explico no guia de tumores abdominais.

O que NÃO fazer

• Atenção aos analgésicos: podem ser usados, mas dor que se mantém ou retorna mesmo com a medicação é, por si só, um sinal de atenção — e o uso deve sempre ser relatado ao médico no atendimento;
• Não use laxantes ou lavagens por conta própria na suspeita de dor importante;
• Não espere "amanhecer para ver como fica" diante dos sinais de alerta — apendicite e hérnia encarcerada pioram com as horas, não melhoram;
• Não ofereça comida ou líquidos se a ida ao pronto-socorro já está decidida: o jejum facilita se uma cirurgia for necessária.

Pediatra ou pronto-socorro?

Regra prática honesta: dor leve em criança ativa → pediatra, com calma. Qualquer sinal de alerta da lista acima → pronto-socorro, agora. E na dúvida genuína entre os dois, escolha o pronto-socorro: a avaliação que "não deu em nada" custa algumas horas; a que atrasou pode custar muito mais. Nenhum médico julga uma família por ter vindo cedo demais.

Dúvidas frequentes