Hérnia inguinal em bebês e crianças: por que operar?

O que é a hérnia inguinal — e por que ela acontece

Durante a gestação, existe um canal natural que liga o abdome à região inguinal (a virilha). Quando esse canal — o conduto peritoneovaginal — não se fecha completamente, órgãos abdominais podem se insinuar por ele, formando o abaulamento característico da hérnia.

Por isso a hérnia inguinal da criança é diferente da do adulto: não é "fraqueza da musculatura", é uma condição congênita. É mais comum em meninos e em bebês prematuros, e pode ocorrer dos dois lados.

Como reconhecer

• Abaulamento intermitente na virilha, que aparece ou aumenta com choro, tosse ou esforço e some quando a criança relaxa;
• Nos meninos, o volume pode se estender à bolsa escrotal;
• Nas meninas, o abaulamento aparece na região dos grandes lábios;
• Em geral, não dói fora dos episódios de complicação.

Sinais de urgência: o encarceramento

A principal razão para não adiar a correção é o encarceramento: quando o conteúdo da hérnia fica preso e não retorna ao abdome. Os sinais são:

• Abaulamento endurecido e fixo, que não desaparece;
• Dor intensa e choro inconsolável;
• Vômitos e recusa alimentar;
• Mudança de cor da pele local nos casos mais avançados.

Diante desses sinais, procure o pronto-socorro imediatamente. O encarceramento é mais frequente quanto menor a criança — por isso bebês pequenos têm prioridade no agendamento cirúrgico.

Por que a cirurgia é sempre indicada

• O canal não se fecha espontaneamente após o nascimento — a hérnia não "sara sozinha";
• O risco de encarceramento existe enquanto a hérnia estiver presente, e é maior no primeiro ano de vida;
• Nas meninas, o ovário pode ocupar o saco herniário, o que reforça a indicação;
• A cirurgia eletiva, programada com calma, é mais simples e segura do que a cirurgia de urgência.

Como é a cirurgia

• Técnica: incisão pequena na região inguinal, que se torna praticamente imperceptível com o tempo;
• Anestesia geral, com anestesista pediátrico;
• Duração: em geral, de 30 a 60 minutos;
• Regime ambulatorial na maioria dos casos — a criança dorme em casa no mesmo dia. Bebês muito pequenos ou prematuros podem precisar de observação por uma noite.

Recuperação

• Dor leve, bem controlada com analgésicos comuns;
• Alimentação normal já no mesmo dia, na maioria das crianças;
• Retorno à escola em poucos dias;
• Atividades físicas e esportes aguardam em geral de 2 a 4 semanas, conforme a idade e a orientação individual;
• Recidiva é rara na hérnia inguinal infantil operada adequadamente.

Como em toda a nossa jornada, a família sai com orientações por escrito e canal direto para os primeiros dias.

Dúvidas frequentes sobre hérnia inguinal